전자파(電磁波)란 전기장과 자기장으로 구성된 파동으로서, 공간 상에서 전기장이 시간적으로 변화하게 되면 그 주위에 자기장이 발생하고, 또한 자기장이 시간적으로 변화하면 그 주위에 전기장이 발생하게 되어 공간 상을 빛의 속도로 전파(傳播)하는 파동입니다. 빛이나 X선, 그리고 방송이나 무선통신용 전파는 모두 전자파입니다. 공간에 전하(電荷)가 존재하면 그 주위에 정전기장(靜電氣場)이 생성되고, 전하가 시간적으로 진동하게 되면 교류 전기장이 발생합니다. 그리고, 자석 주위에는 정자기장(靜磁氣場)이 존재하고, 전류가 흐르고 있는 도선 주위에는 교류 자기장이 발생합니다. 전기장은 1미터 당 전압(볼트V), 즉 V/m의 단위를 쓰고, 자기장의 기본단위는 1미터 당 전류(암페어 A) A/m이나, 통상 자속(姿束)밀도, 즉 1제곱미터 당 자속(자기장의 세기에 매질의 투자율을 곱한 값)으로 나타내며 테슬리(T)의 단위를 씁니다. 언론 등에서 자기장의 단위로 가우스(G)를 쓰기도 하는데 1T는 10⁴G 입니다. 이러한 전기장과 자기장은 발생원으로부터 거리가 멀어지면 급격히 감소하게 되며, 전하에 의한 전기장은 거리의 제곱에 반비례하고, 전류에 의한 자기장의 경우는 거리에 반비례하여 감소합니다. 전기에너지를 사용하는 모든 제품은 전자파를 바깥으로 내 보냅니다. 텔레비전, 라디오, 냉장고, 컴퓨터, 전기면도기, 캠코더, 형광등, 전기밥솥 등등. 전자파는 공간 중으로 방출되거나 제품에 연결된 전원선 이나 케이블을 통해서 방출됩니다. 우리가 원하지도 않는 전자파가 발생하여 근처에 있는 다른 기기에 영향을 주는 현상을 종종 봅니다. 전기면도기를 사용하여 면도를 하고 있는데 텔레비전 화면에 흑백의 선이 여러 줄 나타나서 화질이 나빠진다거나, 여름에 온도조절을 위해 에어컨이 돌기 시작할 때 형광등 불빛이 깜빡이는 것과 같이 정상적으로 동작하는 제품에 좋지 않은 영향을 줍니다. 이러한 현상을 전자파간섭 (EMI, electromagnetic interference)이라고 합니다. 전기전자제품이 동작되고 있는 곳은 어디에서나 전자파가 존재합니다. 이렇게 필연적으로 존재하는 전자파환경에서 제품들이 간섭을 받지 않고 정상동작을 하도록 하려면 그 제품은 외부로부터의 방해전자파에 견딜 수 있어야 합니다. 우리의 신체가 튼튼하면 감기에 잘 견디는 내성 (immunity)을 가지는 것과 마찬가지로, 어떠한 제품이 외부로부터의 방해전자파에 영향을 받지 않고 정상적으로 동작할 수 있으면 그 장비는 전자파에 대한 내성이 있다라고 표현합니다. 이와 같이 전기전자제품이 지나치게 큰 전자파를 방출시키지도 않으면서 주어진 전자파환경 내에서 정상 작동한다면 전자기적합성 (EMC, electromagnetic compatibility)이 이루어져 있다라고 말합니다. 각종 전기전자제품들이 방출하는 전자파의 세기, 즉, 전자기장의 세기는 국내 및 해외 규격에 정해져 있습니다. 그러면 어떻게 하여야 제품으로부터의 EMI 문제를 해결할 수 있을까요. 제품의 EMI 방지대책을 위해서는 방해 전자파가 어떠한 특성을 가지고 있는지를 알아야 하며 이는 정밀 정확한 측정에 의해서 가능합니다. 한국표준과학연구원에서는 EMI/EMC의 정밀 정확한 측정을 위한 측정기술 개발을 중점적으로 수행하여 왔습니다. 한편, 제품의 전자기내성을 시험하려면 크기와 특성을 정확히 알 수 있는 여러 가지의 방해전자파를 흉내내어 발생시킬 수 있는 장치가 필요합니다. 이 여러 가지의 방해전 자파에는 정전기방전, 공간 중으로 복사되는 전자파, 전원선이나 신호선을 타고 전도되는 고주파잡음, 전원주파수 자기장, 순간적인 정전이나 전압강하 등 여러 가지가 있습니다. 국제전기기술위원회에서 제정한 국제기준에는 그 종류와 내성시험방법, 시험에 사용되는 장비 등이 상세하게 기록되어 있습니다. 한국표준과학연구원에서는 국내 및 해외기준에 부합되는 측정 및 시험방법에 의하여 전자파방출 시험과 전자기내성시험 서비스를 국내 산업체에 제공하고 있을 뿐만 아니라, 급변하는 국제 기술동향을 신속하고도 정확하게 파악하여 우리 나라가 새로운 제품을 생산하고 수출하는 데에 도움을 줄 수 있도록 최선을 다하고 있습니다.